瑞士的圣诞节

瑞士冬季寒冷,黑夜漫长,在此期间却有一些重要的节日。先是圣尼古拉斯在岁尾出来,奖励乖巧的儿童,训诲顽皮的小孩,接着便是庆祝基督诞生的圣诞节。旧岁消逝,新年来临。又因为昼短夜长,万物萧索,许多活动以张灯点火,高声喧闹为特色。
每年十二月的第一个星期六在瑞士弗里堡市,人们早早地聚集在一起,等待着一个大型庆祝活动。所有的孩子们都不顾寒冷,等待着一个特殊人物:…就是圣诞老人。他原名叫尼古拉斯,本来是公元四世纪时在小亚细亚的一位主教。在瑞士弗里堡市,他一直是一个非常特殊的形象。 一一八二年,人们在这里为他建了一座教堂。在欧洲,圣尼古拉日的庆祝活动就象是圣诞节的演习。在瑞士弗利堡市,由大学生们扮演圣诞老人和他的同伴们。最重要的是,他的篮子里必须装满糖果。而且在给孩子们发礼物的时候,他的胳膊不能累得抬不起来。弗利堡市的庆祝活动有八百年的历史了,不过每年都很吸引人。庆祝活动的高潮是从教堂的高塔向公众发表讲话。虽然每年的讲话都不一样,但总是又简单又高尚。
对欧洲各地的孩子们来说,圣尼古拉日就是圣诞节的开始。
12月的第二个星期日,这天的活动是由早年的追逐圣尼古拉斯的活动演变而来的。由6个十三四岁的会抽响鞭的男孩带上面具,化装成嬉戏或严厉的精灵,专门访问村中有小孩的人家,根据每个孩子的平日表现,或给予礼物,或提出警告。
圣诞前夕,巴塞尔的街头照例要出现一支游行队伍。几十个未婚男青年走在街上默不做声,但人人手持一个大铃,摇动不已,震耳欲聋,这就是传统的节日—摇铃节。
圣诞前夕和圣诞日的傍晚,7个十几岁的女孩子将带给大家圣诞的问候:一个身穿白装扮成圣诞女童,由6个身穿粉装的簇拥着,到村中的主要老户人家拜访,进门后由圣诞女童和在场的人一一握手,并向各家的小孩分送糕点,陪同的女孩则高唱圣诞颂歌,营造出庄严温馨的圣诞气氛。
新年除夕临近午夜时,村里的人聚集在村边的山上,围着一堆篝火。子夜差10分时,8个男子开始击打一块打谷板,动作一律,节奏分明。就要到午夜的刹那,忽然停止,等钟声响完,又用力加倍敲打,如此约持续一刻钟之久。这样就意味着驱走了恶鬼,安息了阴世的亡灵。
圣降节是圣诞节前夕的第四个星期天,传统上被认为是为上帝降生而做准备的节日。特别是到了十九世纪,圣降日历被认为教育孩子们耐心等待报酬的一种方式,因为圣降日历有24个小窗口,打开每个小窗口可以看到不同的圣诞景致。圣降日历已经成为瑞士传统圣诞节的一部分。
圣降环("Adventskranz")是由常青树枝和四支蜡烛环制而成,每支蜡烛代表这圣降节的每一个星期天。(第一个星期天点燃第一支蜡烛,第二个星期天点燃第二支,如此继续。)

追逐圣诞老人(Klausjagen)
每年11月5号,瑞士信奉天主教的地区一直保持着“追逐圣诞老人”的传统。其中最著名的要数施维茨州Rigi岸边的Küssnacht。
现在,已经没有太多堆追逐,而是进行一场盛大热闹的表演,灯火通明,并且吹号角放烟花。200多男人身穿白色长衬衣和胡子,头上戴着高高的主教尖帽;帽子由彩色透明纸做成,里面点燃蜡烛。这些装扮好的人们穿越街道,并向人们行屈膝礼。
圣诞老人也出现在游行的队伍中,由几个Schmutzlis助手和举火把的人陪同。他们身后跟着几百身着白色农夫衬衣,腰间挂着大牛铃的人,即追逐圣诞老人的人。
圣诞老人
圣诞老人并不是出现在圣诞前夜和圣诞节当天,而是12月6号。这天,孩子们醒来,发现他们昨晚放在床前的鞋子或袜子里放满了桔子、花生和甜点。
圣诞老人在Schmutzli的陪同下去拜访小孩子,特别在中部各州。和Patron Saint不同,Schmutzli通常身着黑衣,表情阴郁,拄著拐杖,身后被着装满礼物的麻袋。
在瑞士其它地区,也由近似的女性角色,如意大利语区提挈诺南部的Befana,和瑞士西布法语区的Chauche-vieille。在提挈诺州,孩子们在一月5到6号挂起长袜。Befana的名字由显现节而来,好孩子会受到甜点;传统上,坏孩子会在长袜里发现煤球或类似煤球的糖块。
圣诞节
白色圣诞节在瑞士并不多见,特别是近年来,似乎更加难得。无论对于基督教徒还是非教徒,圣诞节都是一年中最受欢迎的节日。
圣诞节期间的赞美诗反映了瑞士在欧洲的中心位置,同时反映了瑞士多种语言文化的现状。
12月24日的夜晚在瑞士是一个家庭庆祝的节日。这一夜,小孩子们第一次看到装饰点燃的圣诞树,灯火辉煌,树下摆着包好的礼物。
在瑞士,圣诞树通常是点缀燃烧蜡烛,而不是电灯泡。不幸的是,有时会因为圣诞树燃烧而引发火灾。点缀瑞士圣诞树的电灯通常发射出温暖的黄色灯光,而不是像美国的闪烁彩灯。
传统上,天主教区的孩子们被告知,礼物是由天使基督带来;但今天的孩子们可能和世界其它地区灯孩子一样,认为礼物是圣诞老人送来的。
