Près de 70 vols, essentiellement à destination du nord de l'Italie et du Portugal, ont été annulés dimanche dans plusieurs aéroports en France à Paris, Nice, Lyon, Bordeaux et Toulouse.Toutefois, l'espace aérien français n'est pas touché par le nuage de cendres volcaniques. L'espace aérien et les aéroports français vont donc rester ouverts dans les jours qui viennent, a annoncé dimanche soir la Direction générale de l'aviation civile (DGAC). «L'essentiel du trafic devrait être normal», souligne un communiqué, qui précise que le ministre de l'Ecologie, Jean-Louis Borloo, et le secrétaire d'Etat aux Transports, Dominique Bussereau, ont fait le point sur la situation française en fin de journée.

Les services météorologiques ont indiqué dimanche que si les cendres étaient toujours présentes au-dessus du sol français, elles n'étaient «pas jugées suffisamment concentrées pour provoquer des conséquences sur le trafic aérien».

Cette écharpe de cendres «s'étend sur des milliers de kilomètres d'Ouest en Est, mais n'est pas très large, d'environ 300 kilomètres», selon l'Institut portugais de Météorologie.

La fermeture de l'espace aérien du nord-ouest de l'Italie et d'une partie du Portugal, dans les régions de Lisbonne et de Porto, a toutefois obligé les compagnies aériennes à annuler les vols à destination ou au départ de ces deux pays. Les vols sur Porto devraient reprendre lundi, à partir de 8 heures. En Italie, l'espace aérien sur le nord-ouest, fermé dimanche matin, a rouvert à la mi-journée. Plus de 300 vols ont été annulés aux aéroports de Turin et de Milan.

En Espagne, le trafic revient progressivement à la normale : trois des quatre aéroports du nord-ouest du pays ont rouvert à 16 heures.

A mesure que la situation s'améliorait à l'Ouest, des perturbations se faisaient sentir à l'est du continent. Le nuage a provoqué l'annulation de tous les vols dimanche jusqu'à 21 heures, à l'aéroport de Munich, dans le sud de l'Allemagne. En Autriche, l'espace aérien a également été «partiellement fermé» jusqu'à lundi matin. Idem en Croatie, où les aéroports de Split et Zadar sont fermés.

En Irlande, les autorités de l'aviation civile ont indiqué dimanche que l'espace aérien avait été fermé sur l'ouest du pays et sur une petite partie de l'Ecosse. L'aéroport de Dublin n'a pas été affecté.

L'Organisation européenne de la navigation aérienne, Eurocontrol prévoyait environ 24.500 vols dimanche, soit 500 de moins que la moyenne pour un dimanche à cette période de l'année. Elle a indiqué que «les vols transatlantiques continuent à être affectés par le nuage de cendres».

La DGAC recommande aux passagers de se renseigner auprès de leurs compagnies aériennes.