Resté sans majorité après un vote crucial mardi à la Chambre des députés. Silvio Berlusconi a annoncé dans la soirée au chef de l'État qu'il en tirerait les conclusions qui s'imposent et démissionnerait dès l'adoption par le Parlement du plan d'assainissement budgétaire promis au G20 de Cannes, jeudi dernier.

Le vote aura lieu le 15 novembre au Sénat et dans la foulée à la Chambre. Dans une interview à la RAI, le président du Conseil s'est prononcé en faveur d'un retour immédiat aux urnes, jugeant «impensable» de former un exécutif de transition.

La Chambre devait débattre mardi du bilan des finances publiques 2010. Trois cent huit députés l'ont approuvé, soit huit de moins que la majorité, et 321 se sont abstenus, dont onze membres de sa majorité, «des déserteurs», pour le président du Conseil. «Il est évident que ce gouvernement n'a plus la majorité à la Chambre», a lancé le leader du Parti démocrate, parti d'opposition, Pier Luigi Bersani, en invitant Berlusconi à la démission «immédiate».

Alfano, un candidat «acceptable»

Quelques heures avant le vote, le fidèle et encombrant soutien du Cavaliere, le leader de la Ligue du Nord, Umberto Bossi, invitait Berlusconi à «faire un pas sur le côté». Il y a une semaine, Bossi avait proclamé qu'il tenait «le couteau par le manche» et serait le premier à donner le coup fatal.

Pressé par des journalistes lors de son entrée dans la Chambre, il a déclaré en grommelant qu'Angelino Alfano (41 ans depuis le 31 octobre), le leader du PDL et héritier désigné de Berlusconi à la tête de la majorité, ferait un candidat «acceptable».

Il appartiendra au chef de l'État d'entreprendre rapidement des consultations en vue de prendre une décision : solliciter une personnalité pour former un nouveau gouvernement ou convoquer des élections anticipées.

Fin de l'épopée 

Face aux difficultés de ces dernières semaines, le chef du gouvernement a fini par se convaincre qu'il ne lui serait plus possible de gouverner jusqu'à la fin de la législature, en avril 2013.

Dès lors, on peut s'attendre à ce qu'il fasse fortement pression auprès de l'opposition pour que cette dernière vote les mesures d'austérité. Ce qu'elle devrait d'ailleurs faire de bonne grâce, étant assurée que Berlusconi fera «le pas en arrière» qu'elle demande depuis des semaines.